9 julio 2018
Por Juan Camilo Betancur E.
El mundo será de los mansos.
Juan José Hoyos
Leà hace tiempo en el periódico El Colombiano una crónica que hizo el
periodista Alberto Salcedo Ramos sobre Juan José Hoyos, el maestro de muchos.
Sentà que ese homenaje era apenas merecido. Después de ese texto hice memoria
de cómo fue que lo conocÃ. Recuerdo que al ingresar en la Universidad de Antioquia,
en el 2003, quise preguntar a los chicos de semestres avanzados sobre el
maestro. Todos sonreÃan y me decÃan que esperara para que averiguara por mis
propias percepciones. Pues, para muchos, en ese entonces a puertas de su
jubilación, era uno de los profes más aburridos de la facultad.
Sin
embargo, ya era un periodista conocido por ser parte de una de las primeras
generaciones de periodistas formados por la U. de A. graduado en 1975. También,
se destacó como reportero y enviado especial del periódico El Tiempo entre finales de los setenta e inicios de los ochenta.
Entre sus crónicas icónicas estaba la que le hizo a Pablo Escobar donde
describe los lujos y las extravagancias del capo que por aquel tiempo era
parlamentario del Movimiento Renovación Liberal. Además, muchas de esas
crónicas se recopilaron en sus libros: Sentir
que es un soplo la vida (1994) cuya crónica "Los muertos fuimos
cinco" sobre una masacre en el municipio de Remedios es más que un relato
de terror. El oro y la sangre muestra
lo devastador de la minerÃa, el cáncer de la actividad extractiva que sigue
vigente; libro que le demoró 15 años y con el que obtuvo el primer premio de
Periodismo Germán Arciniegas (1994). O Viendo
caer las flores de los guayacanes y Un
aprendiz de jaibaná. Múltiples textos que fueron determinantes en su más de
40 años de contar historias para que recibiera en el 2017 el premio Simón
BolÃvar a la vida y obra.
En
ese entonces, esperé tres semestres para ver una clase con él. En ese primer
encuentro salà decepcionado. Creà que el gran Juan José Hoyos iba a dar un
discurso que me cambiarÃa la vida. Ese dÃa llegó y se sentó frente a todos. No
habÃamos más de seis estudiantes y en un silencio, casi aterrador, leÃmos la
crónica “El sastre” de Gay Talese. La clase fue tan tranquila que se tornó algo
aburrida para mi gusto. Precisamente, lo entenderÃa después, ese era el truco.
Buscar lo asombroso en lo que a primera vista no tiene importancia. Por lo
tanto, en cuestión de meses, de un momento a otro, estaba hipnotizado con su
conversación. Cuando me dije que iba a recibir las clases sin expectativas y
empecé a asistir después de clase a algún bar donde iba Juan. Pues al finalizar
la clase él nos invitaba a tomar tinto o cerveza. Y sin que me diera cuenta
esas invitaciones se convirtieron en las clases maravillosas que estaba
buscando. Fueron esos encuentros los que me permitieron ver la grandeza de Juan
José. Su método consiste, como en la antigua Grecia, en el diálogo que intenta
construir cotidianidades más que conceptos.
Años
después, ya jubilado de la universidad, me invitó a su casa en Cisneros donde
vive con su esposa, Martha, una mujer contemporánea de las flores que cultiva
orquÃdeas, anturios, entre otras variedades. El motivo de la visita era
acompañar a Juan el dÃa del idioma. Él compartÃa con los niños de la escuelita El Balsal ubicada en los lÃmites de
Santo Domingo y Cisneros, pero abandonada por ambas administraciones. Llegué en
la noche del 22 de abril. Juan José estaba algo resfriado, pensé. Pero era algo
más grave, Juan es alérgico al frÃo y esto le ocasiona una tos intermitente que
no le permite respirar. Esa noche Juan se enfermó y en la madrugada lo llevaron
al hospital. Llegó de nuevo a las cinco de la mañana, disfónico, con un
pasamontañas y bufanda a organizar el evento. Cuando le pregunté si querÃa
descansar me dijo que ya estaba bien porque era de dÃa. Me confesó que desde
hace mucho le teme a la noche porque no puede dormir. A veces, cuando oscurece,
se asusta porque estará de nuevo ante sus fantasmas. Luego, revitalizado, me
dijo que cuando uno le hace una promesa a un niño hay que cumplirla.
Estuve
en silencio. No sabÃa qué decir. Su historia cotidiana, de la que fui testigo,
era una lÃnea en ese gran dibujo del mundo que ha hecho con sus relatos. Pues
tiene la certeza del poder de las historias porque afirma que la gente no puede
vivir sin las mismas. Fue inevitable evocar dos episodios, entre muchos que me
compartió, donde se manifiesta este postulado. El primero, lo relata en el
prólogo de su libro Sentir que es un
soplo la vida. El hecho ocurre hace ya varios años cuando investigó a una
tribu indÃgena, los katÃos, en ValparaÃso, Suroeste antioqueño. Sobrevivieron a
la violencia de los cincuenta gracias a que vivieron en los árboles hasta que
volvieron a pisar la tierra gracias a una donación. Esa cónica conmovió a los
lectores y provocó que algunos antropólogos quisieran estudiar la zona. Uno de
los visitantes hizo un negocio con el Jaibaná y se llevó el tambor dejándole
una flauta, un tenedor, un cuchillo, un porta comidas y doscientos pesos. Esto
originó que el Jaibaná se enojara con Juan José. Por lo que Juan publicó una
crónica en El Tiempo “¡Qué devuelvan
el tambor”. “Al dÃa siguiente, por la noche, recibà una llamada del jefe de
redacción de El Mundo. DecÃa que en
el periódico habÃa una fiesta. Que fuera a acompañarlos. ¡Qué habÃan devuelto
el tambor!” recuerda Juan. El segundo suceso fue con la pérdida de un morral
donde llevaba el portátil con un archivo muy adelantado de su última novela que
es en honor a su padre, a quien retrata magistralmente en el relato “Historia
de un diccionario” que se publica en El
libro de la vida (2006). La noticia se difundió por los medios locales y el
morral apareció en El Colombiano. En
ambos casos, Juan evidencia el poder de la palabra y los medios de
comunicación. Y cada que puede rememora el momento en que el Jaibaná, al
recibir el tambor, dijo que Juan tenÃa más poder que él.
Juan
encarna el siguiente postulado: “uno recuerda mejor una historia que una fecha
importante”. Por algo, todavÃa los lectores lo siguen en su espacio dominical
en el periódico El Colombiano. Y las
veces que ha anunciado su retiro por épocas de insomnio, sus lectores le envÃan
cartas para que los siga acompañando. De esta manera, a parte de sus lectores,
también ha acompañado a varias generaciones de periodistas dejándoles textos
memorables como: El método salvaje, Escribiendo historias: el arte y el oficio
de narrar historias en el periodismo (2003), la contribución al rescate de
400 años de tradición del periodismo narrativo en Colombia con su obra La pasión de contar.
Otro aspecto del maestro es el literario. Sus
novelas: Tuyo es mi corazón (1984)
que fue llevada a la televisión por Julio Cesar Luna y protagonizada por Carlos
Vives y Amparo Grisales, muestra a un joven enamorado, hincha de MedellÃn y
amante de los boleros por lo que la música es otro personaje. En El cielo que perdimos (1990), en la
MedellÃn donde los homicidios han sido un asunto cotidiano, en la alianza de la
fuerza pública y la ilegal, Juan Fernando, un reportero judicial de El Tiempo se enamora de la esposa de un
amigo. El texto revela la fluctuación emocional de los personajes y la
violencia del contexto.
A Juan
José, como lo predicaba el milenario Confucio a sus discÃpulos en el siglo IV
antes de Cristo, no le interesa hacer nada extraordinario para buscar adeptos.
Lo único que busca es vivir en armonÃa con su entorno y con su ser interior.
Por eso, el compromiso con los niños, la
familia, los amigos y la literatura. Sus enseñanzas, a mi modo de ver, no
estaban en el salón sino en bar de Ciro, En este lugar de la noche, el viejo
Jordán u Homero Manzi, con buena música. Pues, la mayorÃa de estas reuniones se
dieron después del Club de Lectura John Reed. Y se dieron sin un método de
estudio, sin la estructura maestro-alumnos. Más bien fue un encuentro entre
amigos donde él era el amigo más experimentado que nos contaba historias
fascinantes. Por lo que el verdadero espÃritu del maestro se manifestaba en
Juan cuando estaba fuera de clase, cuando habÃa tomado un par de cervezas,
cuando empezaba a hablar y su voz suave iba ocupando todo el espacio. En esa
medida, la posibilidad de conversar con Juan era e irse descubriendo dÃa a dÃa
era lo que pocos entendieron y pasaron por alto en sus clases.
Los
que recibieron sus palabras entendieron que el maestro se caracteriza en su
conversación y crónicas por sus palabras sencillas que brotan tranquilas y sin
malabarismos discursivos. Por algo, en el 2014 la U. de A. le otorgó el escudo
de oro, reconocimiento por su labor como maestro. Además, sus palabras llevan
varias generaciones en el corazón porque les despertó el amor por la palabra.
Palabras que en él se fermentan y se renuevan. Palabras que juegan entre los
anaqueles de su biblioteca (Dacha) en Cisneros. Palabras que recrean paisajes e
historias de un paÃs sumergido en el letargo de la guerra y el olvido. Palabras
antiguas que en Juan son abrazo, sonrisa, ron con Coca-cola y muchas más palabras.
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